The Handmaiden and the Moon-Eating Monster: Exploring Filipino Folklore Through a Tale of Cosmic Consequences
De Filipijnse folklore is rijk aan verhalen vol fantastische wezens, heldhaftige daden en diepgaande levenslessen. Een verhaal dat mijn aandacht heeft gegrepen door zijn unieke combinatie van mythologie en menselijke kwetsbaarheid is “The Handmaiden and the Moon-Eating Monster”. Dit verhaal, dat vermoedelijk in de 10e eeuw voor het eerst werd verteld, illustreert niet alleen de angsten van een samenleving die afhankelijk was van landbouw en de cycli van de natuur, maar biedt ook een blik op de complexe relatie tussen mens en goddelijkheid.
Het verhaal gaat over Bulan, een prachtige maagd die als dienstbode werkt in het huis van een machtige Rajah. Bulan wordt gekenmerkt door haar schoonheid, haar zachtaardige aard en haar onvoorwaardelijke loyaliteit. Op een nacht, tijdens een volle maan, verschijnt een monster genaamd Bakunawa, een reusachtige slang met zeven hoofden die de maan wil opslokken om de wereld in duisternis te hullen. De bakunawa vertegenwoordigt het onbekende en gevaarlijke dat mensen bedreigt, symboliseert hij de krachten van de natuur die buiten hun controle liggen.
De mensen in paniek roepen naar Bulan om hen te helpen. In een daad van moed en zelfopoffering besluit Bulan een plan te bedenken om Bakunawa af te weren. Ze verzamelt zeven trommels, zeven kookpotten gevuld met rijst en zeven messen gemaakt van bamboe. Met deze eenvoudige voorwerpen probeert ze de bakunawa af te leiden.
Bulan begint een ritueel te zingen, terwijl ze de trommels aanslaat en het geluid door de nacht laat weergalmen. Ze gooit de rijst in de lucht, waardoor Bakunawa verblind wordt door het glinsterende korreltje. De bakunawa valt voor haar list en keert terug naar de zee, terwijl Bulan de maan redt van een zeker einde.
De overwinning van Bulan symboliseert de menselijke wil om zich te beschermen tegen chaos en vernietiging. Ze vertegenwoordigt de kracht van slimheid, moed en zelfopoffering in het gezicht van groot gevaar. De zeven elementen die Bulan gebruikt - trommels, kookpotten, messen - zijn symbolische voorstellingen van de tools die mensen gebruiken om de wereld om hen heen te begrijpen.
Het verhaal eindigt met Bulan die terugkeert naar het Rajah’s paleis, gevierd als een heldin. De maan schijnt weer helder aan de hemel, tekenend voor de wederopstanding van orde en harmonie.
De Symbolische Betekenis:
“The Handmaiden and the Moon-Eating Monster” kan op verschillende niveaus worden geïnterpreteerd.
-
Het gevecht tussen goed en kwaad: De bakunawa vertegenwoordigt het kwaad, de vernietiging en de chaos die mensen bedreigen. Bulan, daarentegen, staat voor het goede, de hoop en de moed om deze krachten te overwinnen.
-
De kracht van menselijke intelligentie: Bulan gebruikt geen geweld om Bakunawa te verslaan. Ze beroept zich in plaats daarvan op list en slimheid, wat benadrukt dat kennis en creativiteit net zo krachtig kunnen zijn als brute kracht.
-
De afhankelijkheid van de natuur: De maan is voor veel samenlevingen een symbool van vruchtbaarheid en welvaart. Door Bakunawa te verslaan, redt Bulan niet alleen de mensen van duisternis, maar ook hun levensonderhoud. Dit illustreert de belangrijke rol die de natuurlijke wereld speelde in het leven van de oude Filipino’s.
Vergelijking met Andere Culturen:
De mythe van “The Handmaiden and the Moon-Eating Monster” vertoont gelijkenissen met verhalen uit andere culturen, waar een monster probeert de zon of de maan te verschlingen. Dit suggereert dat angst voor het onbekende en de afhankelijkheid van de natuur universele thema’s zijn die veel samenlevingen delen.
| Cultuur | Monster | Object van aanbidding |
|---|---|---|
| Filipijnse Folklore | Bakunawa (een slang met zeven hoofden) | Maan |
| Griekse Mythologie | Typhon (een reusachtige monster) | Zon |
| Noord-Amerikaanse Folklore | Windigo (een kannibalistische geest) | Zon en Maan |
Door deze mythen te vergelijken kunnen we meer leren over de gedeelde angsten en dromen van mensen over de hele wereld. “The Handmaiden and the Moon-Eating Monster” is een fascinerende inkijk in de rijke en veelzijdige folklore van de Filipijnen. Het verhaal biedt niet alleen vermaak, maar ook waardevolle inzichten in de menselijke relatie met de natuur en de kracht van intelligentie en moed.